Hur kunde de stora fälttågen över huvud taget bli av?
Kejsaren gned händerna och vandrade av och an i det stora rummet, belyst av en väldig brasa, vars lågor skapade dansande skuggor på väggarna, som om döda förfäder också gladdes åt kejsarens militära framgångar och trådde en triumfens tarantella på tapeterna.
- I morgon, sa kejsaren, i morgon går jag över floden med 120 000 man! En väldig armé, en obetvinglig armé. Och jag ska slå kungen och jag ska segra! I morgon skrivs historia, mina herrar, historia!
Hans generaler var så gripna av vara föremål för Clios uppmärksamhet att de knappt förmådde tala.
- Nå, sa kejsaren och vände sig till en av generalerna, vad sägs om att äntligen stå vid målet, efter månader av förberedelser, exercis, uppladdning…
- Jag tror jag aldrig upplevt ett lyckligare ögonblick, sa generalen.
- Och du? sa kejsaren till näste man.
- Min uppgift är inte lika heroisk men ändå viktig, sa denne, jag ansvarar för förråd och förplägnad.
- Just det, sa kejsaren, så sant! Nå, klockan åtta i morgon rör sig hela denna väldiga armé.
- Precis, sa generalen, och det betyder att vid halv sjutiden ska jag ha skakat fram 240 000 frallor med ost och skinka, 240 000 koppar kaffe eller te, samt 120 000 äpplen.
- En bra frukost – och sen! Marsch iväg! utbrast kejsaren. Vid tvåtiden är vi framme vid slagfältet.
- Men före det är det lunch, jag måste få fram 120 000 kycklingfiléer, 360 000 potatisar, skalade, kokta och varma, samt tolv tusen liter sås bestående av persilja, crème fraiche, färsk spenat och gräslök… sa generalen.
- Jaja, sa kejsaren, klockan två tågar vi mot äran! Gudarna håller andan när våra batterier släpper loss den första salvan…
- Efter lunchen hade jag tänkt mig äppelkaka, jag behöver alltså få fram 120 000 bitar äppelkaka och 12 000 liter vaniljsås, jösses, bara tänk det antal ugnar som kommer att behövs… här står vi på flodbanken… det är inte precis överfyllt av ugnar om jag säger…
- Äran vinkar åt oss, vi behöver blott sträcka ut vår hand… fortsatte kejsaren lyriskt, slaget börjar, nerver på helspänn, tänk er mina herrar, föreställ er dessa tappra 120 000… när de sätts i rörelse… med er i spetsen, dragna sablar, rök och damm… ljudet av hovar och skott…mot segern, mot segern!
- Efteråt blir det väl något färre, malde generalen på, men hur som helst har jag försökt, verkligen försökt att få fram 100 000 torskfiléer, 10 000 liter majonnäs, och 50 000 flaskor vitt vin… och var hittar man vin i detta leriga vårlandskap…
- Jamenförhelsickealladjävlarssvansar, utbrast kejsaren, hör upp med detta pladder om ostfrallor! Vi står ju för tusan inför en vändpunkt i Historien…
- Till kvällsmat hade jag tänkt sparrissoppa… malde matgeneralen på…
Ibland undrar jag hur historiens många väldiga fälttåg överhuvudtaget kunde bli av. Visserligen plundrade soldaterna åt sig käk, men ändå, Napoleon var ju ute och spatserade med 600 000 man… de knäckte traktens hela matförråd redan till frukost… Hur lyckades han ta sig ens fem mil utanför Paris med det gänget?